2018年7月，莫斯科卢日尼基体育场的地下通道里，如果你是克罗地亚人，那是个绝妙的夜晚。如果你是英格兰人，那就另当别论了。当那些刚刚终结英格兰世界杯梦想的球员们列队走向球队大巴时，卢卡·莫德里奇和他的队友们唱起了自己的版本：“足球不会回家，足球不会回家。”Slaven Bilic在自己位于斯普利特的家中回忆道，这番话是被英格兰队被认为高高在上的态度激怒后，克罗地亚人一路迈向决赛的满足感鼓点。

“背景很重要，你知道吗？”Bilic说道，“但在2018年，这绝对是个事儿，而且它没帮到英格兰。我当时在ITV，我记得我们讨论过这事。我和几名球员聊过，这确实在一定程度上激励了他们。在克罗地亚，这事被呈现为英格兰球员不尊重我们。”Bilic和英格兰足球有着不解之缘。这位前埃弗顿和西汉姆联后卫曾44次代表国家队出场，并且在19年前担任主教练时，在温布利给英格兰人造成了又一次痛苦失利，终结了麦克拉伦的2008年欧洲杯预选赛希望。因此，他深刻理解这对将在达拉斯第九次交锋的对手之间的复杂关系。

“这不是从英格兰球员嘴里说出来的。他们不傻。他们是踢比赛的。他们知道你不会到处公开贬低安道尔或爱沙尼亚之类的队伍。你会表现出尊重。但问题在于，克罗地亚人是从媒体，或许还有一些球迷那里听到这些的。克罗地亚媒体天天都在翻译英格兰发生的事情和言论，无论是英超、国家队还是其他什么。反过来却不是这样。英格兰是个强国，所以我们知道他们唱的那首歌——‘足球回家’——我们也知道记者们说英格兰会赢。而你知道吗？我们不喜欢那样。Luka，在40岁的年纪，依然可以用他的足球智慧和对比赛的理解，来化解Jude Bellingham带来的冲击。

Bilic还谈到现任英格兰主帅Thomas Tuchel，他的球队踢得“像一支英超球队”，这种风格在国际赛场上未必行得通。“图赫尔想让他们按照英超的节奏和方式去压迫、去快攻，但在国际大赛里，当对手同样精锐且把比赛切得很碎的时候，那种持续的高强度可能就会撞上南墙。克罗地亚最擅长的，恰恰就是打乱那种节奏。”这或许给周三的达拉斯之战埋下了最值得玩味的伏笔。